روزی روزگاری، در جنگلی سبز و درخشان به نام «جنگل نجواگر»، روباه کوچولوی کنجکاوی به نام فلیکر زندگی میکرد. فلیکر مثل بقیهی روباهها نبود که دنبال پروانهها بدود یا زیر آفتاب چرت بزند. نه، فلیکر عاشق پرسیدن سؤالهای بزرگ بود.
«چرا برگها زیر نور خورشید اینقدر میدرخشند؟»
«پرندهها چطور بدون نقشه راه خانهشان را پیدا میکنند؟»
«و چرا دنیا اینقدر سفت و واقعی به نظر میرسد، وقتی همهچیز از چیزهای خیلی ریز و لرزان ساخته شده؟»
یک صبح آفتابی، فلیکر با جغد پیر و دانایی به نام پروفسور هوت روبهرو شد که روی درخت بلوطی درخشان نشسته بود. درخت میدرخشید، انگار رازهایی در دلش پنهان داشت، و چشمان پروفسور هوت مثل ستارهها برق میزد.
جغد آرام گفت: «فلیکر، تو میخواهی داستان واقعی همهچیز را بدانی. بیشتر جانورها فکر میکنند دنیا مثل اسباببازیهای بزرگ کار میکند—توپها میغلتند، سیبها میافتند، چیزها یا اینجا هستند یا آنجا. اما این فقط نیمی از داستان است. بیا از اول شروع کنیم؛ از آن آغاز کوچک و جادویی.»
پروفسور هوت بالهایش را گشود و هوا پر شد از نورهای ریزِ رقصانی، مثل کرمهای شبتابی که از رنگینکمان ساخته شده باشند.
جغد توضیح داد: «خیلی وقت پیش، تمام جهان از جرقههای بسیار کوچکی ساخته شد. ما به آنها میگوییم کوانتوم. این جرقهها توپهای سفت نیستند. بیشتر شبیه آهنگاند—آهنگهایی موجدار و محو که همزمان به شکلهای مختلف زمزمه میکنند.»
فلیکر سرش را کج کرد. «آهنگ؟ یعنی میتوانند دو آهنگ مختلف را با هم بخوانند؟»
پروفسور هوت با خوشحالی گفت: «دقیقاً! به این میگویند برهمنهی. تصور کن پرندهی کوچکی هستی که میتواند همزمان روی دو شاخه بنشیند و روی هر دو آواز بخواند—تا وقتی که کسی نگاه کند. آنوقت، پوف! یکی را انتخاب میکنی. اما تا قبل از آن نگاه، هر جایی هستی که آهنگ اجازه میدهد. کوچکترین چیزها اینگونه زندگی میکنند: پر از امکان، موجدار و آزاد.»
فلیکر دمش را تکان داد. «پس چرا روباهها را نمیبینیم که همزمان روی دو تپه باشند؟»
جغد گفت: «چون وقتی این آهنگهای کوچک با آهنگهای کوچکِ خیلی زیادِ دیگر برخورد میکنند—هوا، نور، برگها، همهچیز—خجالتی میشوند. امکانهای موجدارشان در هم میپیچد و میانگین میشود. به این میگوییم واهمدوسی. مثل یک مهمانی بزرگ که همه شروع میکنند یک داستان ساده و آرام را زمزمه کردن. آهنگهای کوانتومیِ وحشی آرام میشوند و مثل اسباببازیهای کسلکننده و سفت رفتار میکنند. برای همین چیزهای بزرگ مثل درختها و روباهها عادی و قابلپیشبینی به نظر میرسند. جادوی کوانتومی پنهان میشود، اما زیر همهچیز هنوز آنجاست.»
پروفسور هوت با بالش به سمت گلی درخشان اشاره کرد. «به گیاهها نگاه کن! آنها با یک حقهی کوانتومی نور خورشید را میگیرند. انرژی خورشید فقط آرامآرام اینور و آنور نمیپرد. همزمان همهی مسیرها را امتحان میکند—مثل کاوشگری باهوش که همهی درها را باز میکند تا سریعترین راهِ غذا ساختن را پیدا کند. برای همین برگها اینقدر سبز و نیرومندند. زندگی عاشق کمک کوانتومی است!»
بعد جغد به آسمان اشاره کرد. «و پرندهها! بعضی پرندههای کوچک هزاران کیلومتر پرواز میکنند بدون اینکه گم شوند. آنها در چشمهایشان مولکولهای ویژهای دارند—قطبنماهای کوانتومیِ کوچک. جفتهایی از الکترونها با درهمتنیدگی به هم وصل میشوند. مثل دو دوست صمیمی که دستهای نامرئی هم را گرفتهاند: اگر یکی کششی از میدان مغناطیسی زمین حس کند، دیگری همان لحظه آن را حس میکند، مهم نیست چقدر از هم دور باشند. مغز پرنده این پیوند عجیب را مثل یک نقشهی مخفی میخواند. درهمتنیدگی کوانتومی راه خانه را نشانشان میدهد!»
چشمان فلیکر گرد شد. «یعنی… همهی موجودات زنده از این آهنگهای کوانتومی استفاده میکنند؟ حتی من؟»
پروفسور هوت لبخند زد. «بیش از همه تو. بدن تو یک گروه کُر بزرگ از خوانندگان کوانتومی است. هر نفس، هر تپش قلب، هر رویا از همان امکانهای موجدارِ کوچک شروع میشود. دنیای بزرگ و سفتی که میبینیم فقط نتیجهی این است که تریلیونها آهنگ کوانتومی با هم توافق میکنند یک نغمهی آرام را بنوازند. اما در عمق، جهان هنوز در حال خواندن موسیقی وحشی و شگفتانگیز کوانتومی است.»
فلیکر به پنجههایش نگاه کرد و بعد به جنگل درخشان. «پس نباید از اسباببازیهای بزرگ شروع کنیم و سعی کنیم جادو را توی آنها جا بدهیم. باید از آهنگهای جادویی شروع کنیم و ببینیم اسباببازیها چطور از دل آنها رشد میکنند!»
جغد با افتخار گفت: «روباه باهوش! این همان ماجرای واقعی است. دنیای کوانتومی عجیب یا خراب نیست—خانهی واقعی است. دنیای روزمره داستان زیبایی است که جادوی کوانتومی وقتی بزرگ و گرم میشود، تعریف میکند.»
از آن روز به بعد، فلیکر فقط برای سرگرمی دنبال پروانهها نمیدوید. او دنبالشان میدوید تا به آهنگهای کوانتومیِ کوچولویشان گوش دهد. و هر وقت باد را حس میکرد یا پرندهای را در حال اوج گرفتن میدید، زیر لب میگفت:
«دنیا از موجهای جادویی ساخته شده،
پر از امکانها و پیوندهای شگفت.
چیزهای بزرگ سفت، آرام و دلیر به نظر میرسند،
اما زیر همهی آنها، آهنگ کوانتومی هنوز میخواند!»
و جنگل نجواگر کمی درخشانتر شد، چون یک روباه کوچولو یاد گرفته بود به عمیقترین و شگفتانگیزترین موسیقیِ همه گوش بدهد.